Operans historia är lång. Trots att operan är en konst och musikalform som har flera hundra år på nacken så är den fortfarande levande i allra högsta grad. I den här delen går vi i korta drag igenom operans historia.
Operans tidiga historia
För att ta reda på hur operan uppkom måste vi börja med dess föregångare. Operan som vi känner den i dess form idag uppkom på 1500-talet. Men innan dess fanns det musikaldraman. I antikens Grekland kunde man framföra drama med delar som var framförda genom sång. Under medeltiden satte man upp påskspel utanför kyrkorna vilket var dramatiska skildringar av bibliska händelser.
1500-1600 talet
Den Italienska renässansen gav oss en hel del. Bland annat operan. Det var i slutet på 1500-talet då en blandning av en grupp poeter, konstnärer och musiker strålade samman i Florens för att ge nytt liv åt de dramer som fanns i antikens Grekland. Denna grupp kallades för camerata och med deras olika expertområden kom de på idén att framföra drama med musikaliska inslag. Operans urfader anses vara Claudio Monteverdi som även utvecklade operan vidare. År 1607 kom den första riktiga operan. Verket heter L’Orfeo eller som den heter på svenska: Orfeus.
Operans utveckling
Efter att den allra första operan kom började den att utvecklas och sprida sig vidare. Först inom Italien och till Venedig där världens första operahus öppnades år 1637. Flera operahus började öppnas runt om i Europa och det var när europeiska kungligheter fick upp ögonen för konstformen som operan verkligen fick ett uppsving. Det var nu operan började utvecklas i olika former.
I recitativ opera så framförs handlingen med en sorts talsång. En recitativ opera komponeras oftast bara med ett instrument. Sedan finns också arian. Det som kännetecknar en aria är att solisterna får mer fokus och en aria är mer melodisk än vad en recitativ opera är.
I mitten på 1700 talet föddes en av världens än idag mest kända kompositörer. Wolfgang Amadeus Mozart föddes år 1756 och några av hans största och främsta verk är operor.
1800-talet och framåt
Efter den franska revolutionen blev operan något många sökte sig till för att få tröst i efter de otrygga tiderna som varit. På 1800-talet utvecklades fler instrument vilket även påverkade utvecklingen av operan. På 1800-talet hade nästan alla större städer runt om i Europa ett eller flera operahus och operan var en populär och vanlig underhållning på den tiden.